Hace muchos años que la tecnología irrumpió con fuerza en nuestras vidas y ahora mas gracias a la IA, como era de esperar los psicólogos debemos adaptarnos a esta nueva realidad y ofrecer nuevas alternativas y tratamientos en nuestras terapias. La realidad virtual ha venido para quedarse y ha superado las fronteras del entretenimiento para establecerse como una herramienta revolucionaria en el campo de la psicoterapia. Con la colaboración de Psicoclinicabarcelona.com vamos a explorar este nueva forma de realizar terapia ya que está siendo utilizada para tratar diversas condiciones psicológicas, desde el trastorno de estrés postraumático (TEPT) hasta la ansiedad y las fobias.
¿Qué es la Realidad Virtual en Terapia?
La realidad virtual en terapia es toda una revolución, gracias a esta tecnología se puede crear un entorno virtual donde el paciente puede experimentar de manera real situaciones del mundo que pueden ser difíciles o imposibles de recrear en consulta. Además ofrece a los terapeutas controlar el entorno, ajustándolo para adaptarlo a necesidades específicas del tratamiento de cada paciente.
Como todo esto se entiende mejor con un ejemplo, aquí te traigo algunos:
- Imagina que tienes un miedo intenso a volar, pero necesitas superarlo porque tienes que viajar por trabajo. Con la realidad virtual, podrías «subirte» a un avión virtual varias veces, sentir que el avión despega, vuela y aterriza, todo mientras estás físicamente en la consulta. La idea es que en cada sesión vayas acostumbrándote a la experiencia, reduciendo así la ansiedad.
- Supongamos que tienes miedo a las situaciones sociales, pues ya puedes crear una fiesta en la consulta o una reunión donde tengas que hablar e interactuar con los avatares. Como todo está controlado por el psicólogo, podría dar estrategias precisas para cada momento.
- En casos de estrés o ansiedad generalizada, en vez de ver al psicólogo y estar en un sitio cerrado, puedes hacer terapia rodeado de montañas, en la playa o en algún lugar tranquilo.
Beneficios de la Terapia con Realidad Virtual
La terapia con realidad virtual nos ofrece varios beneficios que pueden hacerla especialmente clave para ciertos tipos de pacientes y problemas psicológicos. Aquí te lo cuento todo:
Ambiente Controlado y Seguro
Uno de los mayores beneficios de este tipo de terapia es que proporciona un entorno completamente controlado. Los terapeutas crean escenarios virtuales específicos que se ajusten exactamente a las necesidades del paciente, lo que permite enfrentar fobias o situaciones estresantes en un espacio seguro donde el paciente se siente protegido y puede detener la experiencia en cualquier momento.
Exposición Gradual
Permite una exposición gradual y perfectamente controlada a los objetos o situaciones que provocan miedo o ansiedad en el paciente, sin necesidad de confrontar físicamente estos estímulos en el mundo real, lo que puede ser muy difícil o imposible.
Inmersión Realista
Esta es la gran revolución de este tipo de terapias, sumergir de manera realista al paciente, lo que hace que las intervenciones sean mas impactantes y mucho mas efectivas, además los tratamientos podrían reducirse a la mitad de tiempo.
Accesibilidad a Situaciones Difíciles
Algunos escenarios pueden ser necesarios para la terapia y estos pueden ser pueden ser difíciles o imposibles de replicar en la vida real debido a limitaciones logísticas, costos o condiciones de seguridad. Por ejemplo, revivir una experiencia traumática o enfrentar una fobia específica como el miedo a volar. La realidad virtual puede simular estos entornos sin los riesgos asociados.
Feedback y Medición en Tiempo Real
Esta terapia puede proporcionar retroalimentación instantánea tanto a los pacientes como a los terapeutas. Esto incluye medir respuestas fisiológicas como la frecuencia cardíaca o sudoración, sería de gran ayuda para la evaluación y ajuste de la terapia.
Autonomía del Paciente
Algunas aplicaciones de RV están diseñadas para ser utilizadas incluso sin la presencia constante de un terapeuta, lo que permite a los pacientes practicar habilidades de afrontamiento y técnicas de relajación por su cuenta. Esto puede empoderar a los pacientes y hacer que se sientan más en control de su propio proceso de curación.
Atractivo Tecnológico
Puede ser especialmente atractiva para los jóvenes y aquellas personas que se sienten mas cómodos con las nuevas tecnologías. Vamos que prefieren decir que van a la realidad virtual que aun «loquero».
Desafíos y Limitaciones de la Realidad Virtual en Psicoterapia
Pero no todo es tan bonito como parece, utilizar la realidad virtual puede traer mas de un conflicto, veamos cuales serían los obstáculos a priori:
Accesibilidad y Costo
El alto costo de la tecnología de RV puede ser un obstáculo importante para su adopción generalizada. Tanto la adquisición de equipos como el desarrollo de software específico pueden ser costosos, lo que limita la disponibilidad de esta terapia a clínicas y pacientes con recursos suficientes.
Requerimientos Tecnológicos
La implementación efectiva de la RV requiere que tanto terapeutas como pacientes manejen ciertos conocimientos técnicos. Por ejemplo, la necesidad de configurar y mantener equipos especializados.
Efectos Secundarios Físicos
Algunos usuarios experimentan efectos secundarios físicos como mareos, náuseas, o fatiga visual mientras utilizan dispositivos de RV. Estos efectos, conocidos colectivamente como «ciberenfermedad», pueden limitar el tiempo de uso y la frecuencia de las sesiones de terapia con RV.
Reacciones Psicológicas Adversas
En algunos casos, los pacientes pueden experimentar ansiedad o revivir traumas de manera más vívida de lo anticipado, lo que requiere un manejo cuidadoso por parte del terapeuta.
Privacidad y Seguridad de los Datos
Implica recopilar y analizar grandes volúmenes de datos personales, incluidas respuestas fisiológicas y comportamientos durante las sesiones. Asegurar la privacidad y la seguridad de estos datos es crucial y presenta desafíos tanto técnicos como éticos.
Limitaciones de la Interacción Humana
Aunque es cierto que la realidad virtual puede simular entornos y situaciones, todavía hay limitaciones en cuanto a la interacción humana real. Los avatares y personajes virtuales no pueden reemplazar completamente las sutilezas y la complejidad de las interacciones cara a cara.
Personalización y Flexibilidad
Ajustar los entornos de RV para que se adapten a las necesidades específicas de cada paciente puede requerir recursos y tiempo significativos. La personalización detallada es esencial para la efectividad de la terapia, pero también puede ser un proceso costoso y técnico.
Expectativas Realistas
Es importante gestionar las expectativas tanto de los pacientes como de los terapeutas sobre lo que la RV puede lograr. Si bien es una herramienta poderosa, no es una solución mágica para todos los problemas psicológicos.
Este tipo de terapia aun está en pañales por decirlo de alguna manera estaremos pendientes de ofrecer mas información.